看準趨勢、抓緊利基,在工具機產業乘風破浪,吉輔成為全球綜合切削加工機高階客制化刀庫的領先制造廠。這家根留臺灣、攻略全球市場的隱形冠軍倒底有哪些經營秘訣?
生產各式工業產品的工具機,扮演著工業之母的角色,而綜合切削中心機是所有工具機整機中數量最多的產品。吉輔企業瞄準切削機內部儲刀及換刀需求的刀庫系統裝置,發展高階客制化市場,歷經逾二十年的努力,在中國與臺灣工具機消費市場打下市占第一的地位,成為專業刀庫制造廠。
刀庫是削切機最重要的關鍵配件,它的質量優劣,也關系到精度、效能、可靠度及多工復合等削切機整體效能的表現。
整臺削切機使用最多零件的部位就是刀庫了,削切機沒有它就無法運作。機械科班出身的吉輔刀庫董事長劉興榮解釋刀庫對于削切機的重要性。
帶著黑框眼鏡、穿著合身白襯衫與窄版長褲的吉輔刀庫劉興榮,與絕多數傳統工具機廠的老板相比多了些時尚味。不談公事的時候他總愛聊起藝術、美學、美食、建筑、空間裝潢,熱情分享自己的所聞所見,然后笑著說自己入錯行,應該去做飯店服務業。
雖然向往服務業但吉輔刀庫劉興榮仍將工具機事業做得有聲有色,而且懂得看準趨勢、抓緊利基,將服務業的精神注入工具機產業里。
打破現階段的框架,找出有效率的營運模式,一向是創業家擅長做的事。吉輔刀庫劉興榮一退伍就進入機械廠工作,受雇半年后發現工廠存有諸多管理層面的束縛,讓他無法做出更有效率的工作。我在管理上有先天能力,干嘛不自己出來闖一闖?于是他選擇辭職創業。
一九七九年劉興榮成立吉輔,代理、銷售日本機械配件。對市場保有敏銳觀察度的他,看到臺灣航天零組件、高爾夫球桿頭、管件都使用脫蠟精密鑄造機械生產,但是設備商只提供單機,并未供應整廠設備。
因為我銷售的機械配件,有一項就跟脫蠟精密鑄造有關,我覺得這是可以發展的商機。吉輔刀庫劉興榮開始在心中盤算著他所發現的藍海市場,跟著鑄品公會出國到處觀摩生產單機的國外大公司,了解脫蠟精密鑄造制程各站所使用的機械設備,吸收學習對方的優點。
同時劉興榮也探究出脫蠟精密鑄造的機械設備是個小眾市場,大公司并不想把研發人力放在整廠設備的生產供應上,而小公司因為缺乏研發與服務能力,無法伺候得起客戶。所以他認為,脫蠟精密鑄造整廠設備的生意很適合吉輔這種要大不大、要小不小的企業來做。
因此吉輔將機械配件導入脫蠟精密鑄造的單機做起,慢慢發展整廠設備。
到了八九年臺灣工廠外移中國設廠,由于中國脫蠟精密鑄造技術與設備皆落后臺灣至少十年,因此臺商從臺灣購買新設備,到中國重起爐灶。從那時至九三年間,是吉輔外銷脫蠟精密鑄造整廠設備最輝煌的階段。做整廠設備很辛苦,設備可以用上十五、二十年才會換新,連帶后續的售后服務也要跟上。但有了外銷新訂單不斷涌入,經營起來還算可以!劉興榮說。
吉輔高精度、高單價的整廠設備,為臺商與中國客戶帶來一波提升制造質量的新革命,開始打出響亮的名聲。
九二年吉輔參加中國鍛鑄造展,從臺灣搬去幾臺展覽的單機,轟動全場。兩年后同一個展覽卻到處都有與吉輔整廠設備長得一模一樣的工具機,價格是吉輔的一半。
由于市場規模小,加上中國出現仿制品,劉興榮看見這項產業的夕陽,企業未來經營存續的問題浮現眼前。他開始搜集信息,搜到工研院機械所綜合切削中心機刀庫技術轉移的訊息后,立即與工研院展開合作。
對劉興榮來講刀庫是吉輔存活的新利基。九五年時吉輔取得工研院三項刀庫技術成果的技轉;翌年完成刀庫設備的商品化。
劉興榮發掘刀庫利基的眼光,與過去他看好脫蠟精密鑄造整廠設備的潛力,具有共通性。他說臺灣當時沒有專業刀庫制造廠,削切機制造商必須購買日本技術,另外整備專為制造刀庫的研發生產線。
切削工具機發生最多問題就在刀庫身上,光是螺絲等零組件就有好幾百個,要能組合起來,又要能換刀而不掉刀,精度一定要夠。吉輔刀庫劉興榮強調。
刀庫被劉興榮視為吉輔征戰市場的好機會,九六年時他帶著吉輔刀庫參加機械業國際大展─JIMTOF日本國際工具機展,結果吉輔攤位始終不見買家上前詢問。
自嘲在日本參展全天候罰站的劉興榮并不氣餒,同一年他挺進上海工具機展,結果反應出奇熱烈,連參展的中國工具機廠商營銷人員看到吉輔展出的刀庫后,紛紛爭相走告:臺灣人在賣刀庫!
吉輔刀庫參加上海展期間攤位人滿為患,還有中國客戶當場下單搶買刀庫,這是機械業界少見的情況。我們是第一家做臥式刀庫的專業制造廠,我們做的刀庫太特殊,引起大家注意,又有交易的實績。劉興榮說,一家生產汽車引擎零件的中國工具機廠訂購二十臺刀庫,吉輔刀庫為了做好這筆訂單,針對配合的連接界面、全機主軸、換刀點、機臺,花了非常多時間與客戶溝通,順利完成第一臺吉輔刀庫的試車。
從九六年至今吉輔刀庫主攻削切機消費大國的中國市場,接受獲利較多的高階客制化訂單,并透過訂單積極練兵、提高研發制造的競爭力,目前拿下中國臥式刀庫市場的九五%市占率,立于領先不敗地位。
變成高階客制化刀庫全球銷售第一,這才是我要的,因為我有能力與經驗。他強調。
隨著營收增加、生產規模擴大,劉興榮也不忘之前向員工提出給予良好工作環境的承諾。吉輔擁有最擅長的刀庫制程技術,堅持將工廠留在臺灣,不在中國設廠。在機械領域養成人才很不容易,要培養出好的研發人員、業務、設計、品管、組裝等技術人員,要花很長的時間。劉興榮說,吉輔刀庫的資深員工們個個都是公司的寶,他們從年輕小伙子做到出現略見鮪魚肚的中年人,為工具機付出腦力與技術力,幫助公司成長,身為老板的他更應該好好照顧員工,打造舒適的職場環境。
由于吉輔位于臺中潭子中山路的舊廠,空間已不敷使用,劉興榮考慮員工上下班交通的易達性,寧可多支出五倍購地成本,在離舊廠只有幾分鐘車程的潭子祥和路興建新廠。
去年十月落成的吉輔刀庫新廠區,由興建水舞行館、硅品廠辦的建筑團隊負責興建,吉輔刀庫劉興榮則主導空間設計的想法,將六千多坪寸土寸金的廠房土地,特意挪出三百多坪面積用于綠化造景。
站在吉輔新廠門口,很多人都不敢相信眼前美得象是一棟氣質豪宅的建筑,竟然是生產工具機零件的工廠。因為很少中小企業會有這樣的空間美感,透過清水模的墻壁、留白的空間、潔凈的線條感、種植綠樹的露臺與中庭、陳列擺放的臺灣民藝古董、有品味的設計師家具,讓光影、藝術與大自然醞釀出優雅的空間氛圍,而且將每一扇綠意盎然、鳥兒啼鳴、微風吹拂的窗景與角落,都留給員工享用,紓解工作壓力。
接下來劉興榮將導入豐田式的精實生產,鼓勵員工拿一天八小時的薪水,用七小時做完八小時的工作,把多出的一小時用于照顧家庭。
年輕時創業劉興榮得到父母的協助,之后太太、弟弟、弟媳以及第二代也加入吉輔,同心打拚。至今每天到了用餐時間,劉家兩兄弟、妯娌與兒女們一定奔回廠區附近的老家,陪同八十八歲的阿嬤用餐。
守護家庭價值,讓吉輔創業一代與接班二代展開默契良好的經營傳承。二代進入吉輔后從基層工作做起,也深刻體驗到創業一代的辛苦,更加意識到自己致力企業永續的重責工作。
吉輔刀庫發展新利基,使勁練就競爭力、照顧員工,維持領先一步的優勢,任憑環境風起云涌,依然可以迅速跟進市場,不被后面崛起的競爭者超越。